Le texte original a été rédigé en anglais (voir ci-dessous). Lors de la traduction, nous avons cherché à respecter l'expression de Maître Yamada, au mieux de nos compétences..

. Xavier Boucher

Une autre des grandes étoiles de la société de l'Aïkido, peut-être la dernière, vient de s'éteindre.

La connaissance et la maîtrise de l'Aïkido dont faisait preuve Maître Tamura l'ont conduit a exercé une influence majeure sur le développement de cet Art en Europe mais également dans le reste du monde, tout au long des 45 dernières années.

Senpaï (la manière dont je le nommais, à titre personnel) était très connu comme uke de O'Senseï lorsqu'il était uchideshi, et il est presque inutile de rappeler qu'il fût l'otomo (compagnon, accompagnateur) de O'Senseï, lorsque ce dernier se rendit à Hawaï, il y a maintenant presque 50 ans de cela. Pour les japonais de cette époque, se rendre à Hawaï représentait un réel rêve, et nous l'avons donc beaucoup envié.

La qualité remarquable des mouvements et des techniques d'Aïkido de Senpaï s'est principalement construite en jouant ce rôle de uke pour O'Senseï. Personne ne peut « copier » Maître Tamura et il est parfois amusant de vous voir essayer ! Cependant, j'ai moi-même essayé de lui voler tout ce que je pensais constructif pour mon propre Aïkido.

 En mars dernier, je dirigeais encore en sa compagnie un séminaire annuel à Madrid, et en avril il a commencé à observer un changement dans sa condition physique. En mai et en juin, je me suis rendu à deux reprises chez lui en France. Lors de ma seconde visite, j'ai été très impressionné par son attitude, si calme, apaisée, relâchée. Il semblait qu'il partait pour un long séjour de vacances.

Senpaï était déjà uchideshi, lorsque moi-même je suis arrivé au Dojo de O'Sense'ï, également comme uchideshi. Nous étions la plupart du temps ensemble. Durant les chaudes nuits d'hivers, nous nous battions ensemble contre les moustiques et durant la période froide nous rapprochions nos deux futons. Mais à la vérité, les moustiques me ciblaient en priorité ! De telle manière que nous avions décidé d'utiliser deux futons superposés, plutôt qu'un seul futon dans lequel nous resserrer !

En 1964, j'ai quitté le Japon pour New York, et dans l'été de la même année, Senpaï a également quitté le Japon avec sa femme pour la France. Senpaï aimait plaisanter à ce sujet : « J'ai attendu jusqu'à ce que tu t'en ailles le premier, pour nous montrer comment faire. Maintenant que tu l'as fait, je peux me décider ». Mais c'est faux. Personne d'autre que lui n'avait autant de confiance en l'avenir. Grâce à cette confiance si forte dont il disposait, non seulement il a survécu à ce départ vers l'Europe mais il en a fait en un grand succès. J'écris ces lignes au moment même où démarre le séminaire annuel de La Colle-sur-Loup dans le sud de la France. Nous avons dirigé ce séminaire ensemble pendant presque trente ans : il s'agit donc pour moi de moments très chargés en émotion. Notamment, me reviennent à la mémoire, les nombreux beaux moments que nous avons partagés ensemble durant tant de séminaires communs, dans tant de pays distincts.

 Nous avons nagé à Nice entourés de beautés en partie dénudées, ou encore escaladé les falaises d'une montagne marocaine à dos d'âne. A Marrakesh, également au Maroc, je me suis retrouvé avec un serpent autour du coup, le temps d'une photo. Nous avons survolé de près les chutes de l'Ange au Vénézuela, à bord d'un petit avion Cessna. En Yougoslavie, l'odeur d'une salle de sport était si mauvaise que Senpaï quitta le gymnase en me disant, « Tu prends en charge la suite » ! Nous avons voyagé dans notre pays, le Japon, avec bien des pratiquants. Durant l'un de ces voyages, nous sommes allés à un Karaoke et j'ai dû chanter un duo avec Senpaï... qui n'avait réellement pas le sens musical !

Tous mes remerciements vont vers lui, pour ces souvenirs merveilleux que nous avons construits ensemble. Je suis si fier d'avoir été son partenaire sur ce chemin. Il avait l'habitude de souligner que, rencontrer autant de gens grâce à l'Aïkido, était son bonheur. En conservant ces paroles dans mon esprit, je ferai de mon mieux pour m'occuper des personnes que je serai amené à rencontrer dans ma vie.

J'ai cru en un miracle, mais qui ne s'est pas réalisé. Cependant, j'ai été très heureux d'apprendre qu'il était dans les bras de sa femme durant les derniers moments. II partageait sa vie, presque 24 heures par jour, avec sa femme bien-aimée : il méritait ce départ. Une dernière fois, je voudrais dire combien je suis heureux pour lui. Et je l'envie, de la même manière que je l'ai envié en l'observant uke de O'Senseï. Je l'ai envié pou l'intégralité de ce qu'il a réalisé dans son Aïkido.

S'il te plaît, reviens de tes vacances dès que possible... J'ai conservé un Bordeaux 1995 spécialement pour nous. Trinquons ensemble une nouvelle fois.

      YAMADA Yoshimitsu Shihan

Another, maybe the last of the big stars of Aikido society has gone. Tamura sensei's Aikido knowledge made him a major influences in Europe and the rest of the world for the post 45 years. Senpai (the way 1 call him) was well known as 0-sensei's uke while he was uchideshi, and needless to say he was 0-sensei's otomo when 0-sensei went to Hawaii almost fifty years ago. For the Japanese at that time it was a dream to go to Hawaii so all of us envied him a lot. Senpai's high quality Aikido movements and techniques came mostly from being 0-sensei's uke. Nobody can copy him and if you try to do so, it just looks so funny However, 1 tried to steal from him whatever 1 thought would be helpful for me. Last March, 1 was with him conducting an annual seminar in Madrid and in April he noticed some change in his condition. In May and June, 1 paie/ a couple of visits to his home. During my second visit, l was so impressed by his attitude, so cairn, quiet and relaxed. It looked as if he was going on a long vacation. Senpai was already uchideshi when 1 became uchideshi. We spent most of the time together. During hot summer nights, we fought against mosquitoes and on cold winter nights we put our futon close to each other, but the truth was mosquitoes only attacked me and we used two separate upper futon, instead of using one futon holding tight each other al/ night, just in case. In 1964, 1 left Japan for New York and in the fall of the same yeaï Senpai also left Japan with his wife for France. Senpai used to say as a joke, "1 waited until you went first and show us how you can do. Now you made it, so I can make up my mind." That is not true. There is no one who has stronger confidence than he did. Because of the strong confidence he had, he not only survived but was a big success in Europe. 1 am writing this article during the annual summer course in the South of France. We have been doing this seminar together almost for thirty years, so it is very emotional to me. So what comes to mind are the many good moments we had together during the seminar in many countries. We swam in Nice surrounded by topless beauties, rode on a donkey by a cliff of the mountain in Morocco, in Marrakish, Morocco, a snake was wrapped around my neck for a photo. We flew close to Ange/ Falls in Venezuela in a small Cessna plane. The smell in a gym in Yugoslavia was so bad that Senpai left the gym saying, "You take care of the rest of it." We traveled in our country Japan with members. During that trip, we went to Karaoke and 1 had to sing duet with Senpai who had no sense of music. Thank you so much for those wonderful memories we had together l'm so proud of myself for being his partner. He used to say that meeting many people through Aikido was his happiness. Keeping that word in my mind, l will do my best to deal with the people whom 1 might meet in my life. 1 believed in a miracle but it didn't happen. However, 1 was very happy to know that he was in his wife's arms in the fast moments. He had always been with his beloved wife, almost 24 hours a day, so he deserved that. Let me say one more time, l'm so happy for him. And 1 envy him just as l envied him when 1 saw him as 0-sensei's uke. 1 envied him for everything he did in his Aikido. Please come back from your vacance as soon as possible. 1 have a 1995 Bordeaux waiting for us. Let's drink together again. YAMADA Yoshimitsu Shihan